Studien zur Geschichte der Stadt Göttingen

8. Stadt und Kirche im mittelalterlichen Göttingen / Reinhard Vogelsang. - Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 1968. - 128 S.

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Reinhard Vogelsang

Unter der städtischen Bevölkerung hatte die Geistlichkeit auf Grund ihrer Immunitätsprivilegien eine bevorrechtigte Stellung. Das privilegium immunitatis nahm sie von der Steuerzahlung für Vermögen, Haus und Grund aus und befreite sie von den Stadtpflichten wie etwa Wache und Torhut. Sofern Geistliche Handel trieben oder ein Gewerbe ausübten, brauchten sie die sonst üblichen Abgaben nicht zu tragen. Das privilegium fori sicherte ihnen den eigenen Gerichtsstand. Nun nahm die Zahl der Geistlichen im späteren Mittelalter in den Städten stetig zu - wir werden die Gründe dafür darlegen. Die anfangs nur einen engen Kreis von Einwohnern betreffenden Privilegien galten nun für einen beträchtlichen Teil der städtischen Bevölkerung und wurden so zu einer großen Belastung für die Stadt. Hier ergab sich der Ansatzpunkt für eine Unzahl von Streitigkeiten; denn das Ziel der städtischen Politik war, die Privilegien der Geistlichen zu beseitigen und den Klerus der übrigen Bevölkerung im Hinblick auf die Stadtlasten, die Wirtschaft und das Gericht gleichzustellen.

Die Bürgerschaft bemühte sich ferner um einen Anteil an der Verwaltung der kirchlichen Institute. Allem voran stand der Wunsch, die Pfarrer der Stadtkirchen frei wählen zu dürfen. Die Probleme des Kirchenpatronats und der Inkorporation gehören in diesen Zusammenhang. Parallel dazu, auf einer zweiten Ebene, verliefen die Auseinandersetzungen um die Besetzung und Verwaltung der Meßpfründstiftungen. Zielten solche Ansprüche auf die geistliche Verwaltung der Pfarrkirchen, so gab es daneben die - meist erfolgreichen - Bemühungen der Bürgerschaft, die Aufsicht über das Kirchengut in die Hand zu bekommen und für die fabrica der Pfarren das Amt der bürgerlichen Kirchenpfleger durchzusetzen. Auch Versuche, dieses Amt bei den Stiftern und Klöstern einzuführen, sind unternommen worden. - Zu den kirchlichen Instituten zählten im Mittelalter die Schulen und die Spitäler. Weil die Kunst des Lesens und Schreibens zunehmend ein Erfordernis des bürgerlichen Lebens wurde und weil nur eine gründliche Vorschulung den Weg zur Universität und damit zu höheren Ämtern ebnete, bemühte sich die Bürgerschaft um eigene Schulen. Nicht selten geriet sie durch die Errichtung einer oder mehrerer Stadtschulen in heftige Auseinandersetzungen mit den schon bestehenden kirchlichen Schulen, ungeachtet der Tatsache, daß es ja hier wie dort Geistliche waren, die als Lehrer wirkten. Auch die Armen- und Krankenpflege wurde zu einem Objekt der bürgerlichen Verwaltung. Der Übergang des Hospitalwesens in die Hände der Bürgerschaft ist dadurch erleichtert worden, daß die Spitäler häufig aus bürgerlichen Stiftungen hervorgingen. Wie bei den Meßpfründen blieb das Patronat über die Hospitalpfarre oft in der Hand der Stifterfamilie oder des Rates der Stadt; für die Verwaltung des Besitzes wurden Spitalpfleger eingesetzt.

Daß die Geistlichkeit das Eindringen der Bürgerschaft in die Verwaltung der kirchlichen Institute nicht ohne weiteres hinnahm, ist verständlich. So blieb nicht aus, daß es vielfach zu Streitigkeiten kam, und nicht immer trug die Bürgerschaft schließlich den Sieg davon. Die Arbeiten, die bisher zu unserem Thema vorliegen, zeigen eine große Vielfalt. Zwar gleichen sich die Probleme der einzelnen Städte, ganz verschieden waren aber die Ergebnisse der Auseinandersetzungen, nicht zuletzt deshalb, weil von Stadt zu Stadt verschiedene Voraussetzungen bestanden. Die Form der Stadtherrschaft hat dabei weniger eine Rolle gespielt als die Art der kirchlichen Institute und geistlichen Körperschaften und deren Ausstattung mit besonderen Privilegien.